Os pulmões
Os pulmões são dois órgãos esponjosos localizados dentro da caixa torácica. O pulmão direito é dividido em três partes, conhecidas como lobos. O pulmão esquerdo tem dois lobos e é menor, porque o coração ocupa um espaço localizado desse lado do corpo.
Quando uma pessoa inspira, o ar entra pela boca e nariz e vai para os pulmões através da traqueia e os brônquios. A traqueia se divide nos brônquios, que por sua vez se subdividem em ramos menores denominados bronquíolos. No final dos bronquíolos existem pequenos sacos de ar denominados alvéolos. Vasos sanguíneos minúsculos passam pelos alvéolos. Eles absorvem da corrente sanguínea o oxigênio do ar inalado e liberam o dióxido de carbono do corpo para dentro dos alvéolos. O dióxido de carbono é uma substância tóxica para o organismo é retirado do corpo no momento da expiração. Captar oxigênio e livrar-se do dióxido de carbono são as principais funções dos pulmões. Um revestimento fino chamado pleura envolve ambos os pulmões. A pleura protege esses órgãos e os ajuda a deslizar dentro da caixa torácica à medida que se expandem e contraem durante a respiração.
Debaixo dos pulmões, um músculo em forma de cúpula, denominado diafragma separa o tórax do abdômen. Quando a pessoa respira, o diafragma se move para cima e para baixo, forçando o ar para dentro e para fora dos pulmões.
Texto originalmente publicado no site da American Cancer Society, em 27/08/2018, livremente traduzido e adaptado pela Equipe do Instituto Oncoguia.