Causas do Câncer de Esôfago
A causa da maioria dos casos de câncer de esôfago é desconhecida. No entanto, determinados fatores de risco aumentam a chance de desenvolver câncer de esôfago.
Alguns fatores de risco, como tabagismo e alcoolismo podem causar câncer de esôfago por danificarem o DNA das células que revestem o interior do órgão. Irritações de longa data do revestimento do esôfago, como acontece com o refluxo gastroesofágico, o esôfago de Barrett, acalasia, síndrome de Plummer-Vinson ou cicatrização após ingestão de soda cáustica, também podem provocar danos no DNA.
O DNA contêm as instruções genéticas que coordenam o desenvolvimento e funcionamento de todas as células. Normalmente, as pessoas se parecem com seus pais, porque eles são a fonte de seu DNA. Entretanto, o DNA também pode influenciar o risco de desenvolver certas doenças, como alguns tipos de câncer. Alguns genes contêm instruções para controlar o crescimento e divisão das células. Os genes que promovem a divisão celular são chamados oncogenes. Os genes que retardam a divisão celular ou levam as células à morte no momento certo são chamadas de genes supressores de tumor. Os cânceres podem ser causados por alterações do DNA que se transformam em oncogenes ou desativam os genes supressores de tumor.
Mutações em vários genes diferentes parecem ser necessárias para provocar o câncer de esôfago. No entanto, não está claro se existem alterações genéticas específicas que possam ser encontradas na maioria dos cânceres de esôfago.
Mutações genéticas hereditárias
Algumas pessoas herdam, de seus pais, mutações no DNA que aumentam o risco de desenvolver determinados tipos de câncer. Uma pequena fração de cânceres de esôfago é causado por essas mutações genéticas hereditárias. Algumas dessas mudanças no DNA e seus efeitos no crescimento das células estão sendo estudadas mais detalhadamente, como por exemplo a tilose (síndrome de Howel-Evans), síndrome de Bloom, anemia de Fanconi e o esôfago de Barrett.
Testes genéticos especiais podem encontrar algumas dessas mutações genéticas relacionadas a essas síndromes hereditárias. Se você tem um histórico familiar de câncer de esôfago ou sintomas relacionados a essas síndromes, converse com seu médico sobre aconselhamento genético e testes genéticos.
Mutações genéticas adquiridas
A maioria das mutações genéticas que levam ao câncer são mutações adquiridas, que ocorrem durante a vida de uma pessoa, portanto não são hereditárias.
Texto originalmente publicado no site da American Cancer Society, em 20/03/2020, livremente traduzido e adaptado pela Equipe do Instituto Oncoguia.