Causas do tumor de Wilms

Embora exista uma ligação clara entre os tumores de Wilms e certas síndromes congênitas e alterações genéticas, a maioria das crianças com este tipo de câncer não têm qualquer defeito congênito conhecido ou alterações genéticas hereditárias.
 
Os pesquisadores ainda não sabem exatamente por que algumas crianças desenvolvem tumores de Wilms, mas já fizeram grandes progressos na compreensão de como os rins normais se desenvolvem e como esse processo pode dar errado, levando ao aparecimento de um tumor de Wilms.
 
Os rins se desenvolvem muito cedo à medida que o feto cresce dentro do útero. Algumas das células que deveriam se desenvolver em células renais maduras permanecem como células renais imaturas. Normalmente, essas células amadurecem quando a criança tem de três a quatro anos. Se isso não acontecer, as células podem de alguma forma começar a crescer fora de controle, o que pode evoluir para um tumor de Wilms.
 
As células humanas normais crescem e funcionam com base principalmente em informações contidas nos cromossomos de cada célula. O DNA é um composto orgânico cujas moléculas contêm as instruções genéticas de todas as células. Nós normalmente nos parecemos com nossos pais, porque eles são a fonte do nosso DNA. No entanto, o DNA nos afeta muito mais do que isso. Alguns genes têm instruções para controlar o crescimento e a divisão das células. Os genes que promovem a divisão celular são chamados oncogenes. Os genes que retardam a divisão celular ou levam as células a morte no momento certo são denominados genes supressores de tumor. Os cânceres podem ser causados por alterações no DNA que se transformam em oncogenes ou desativam os genes supressores de tumor.
 
Alterações genéticas nos tumores de Wilms
 
Os pesquisadores descobriram que alguns tumores de Wilms têm alterações em genes específicos:

• Um pequeno número de tumores de Wilms apresenta alterações ou perda dos genes WT1 ou WT2, que são os genes supressores de tumor encontrados no cromossomo 11. Alterações nesses genes e alguns outros genes no cromossomo 11 conduzem ao crescimento excessivo de determinados tecidos do corpo.
• Num pequeno número de tumores de Wilms existe uma alteração em um gene supressor de tumor conhecido como WTX, que se encontra no cromossomo X.
• Outro gene que, às vezes, é alterado nas células tumorais de Wilms é conhecido como CTNNB1, que está no cromossomo 3.

Os pesquisadores agora entendem melhor algumas das alterações genéticas que podem ocorrer nos tumores de Wilms, mas ainda não está claro o que pode causar essas alterações. Algumas alterações genéticas podem ser herdadas, mas a maioria dos tumores de Wilms não é resultado de síndromes hereditárias conhecidas.
 
Outras alterações genéticas podem ser apenas eventos aleatórios que, às vezes, acontecem dentro de uma célula, sem ter uma causa externa. Não existem causas relacionadas com o estilo de vida ou ambientais conhecidas para o tumor de Wilms, por isso é importante lembrar que não há nada que essas crianças ou seus pais poderiam ter feito para evitar esse tipo de câncer.
 
Texto originalmente publicado no site da American Cancer Society, em 17/10/2018, livremente traduzido e adaptado pela Equipe do Instituto Oncoguia.