Causas dos tumores pituitários
A causa da maioria dos tumores de hipófise ainda é desconhecida. Nos últimos anos, os pesquisadores fizeram progressos na compreensão de como certas alterações no DNA das células da medula óssea podem provocar tumores pituitários.
O DNA é um composto orgânico cujas moléculas contêm as instruções genéticas que coordenam o desenvolvimento e funcionamento de todas as células. Normalmente, as pessoas se parecem com seus pais, porque eles são a fonte de seu DNA. Entretanto, o DNA também pode influenciar o risco de desenvolver certas doenças, como alguns tipos de câncer.
Alguns genes contêm instruções para controlar o crescimento e divisão das células. Os genes que promovem a divisão celular são chamados oncogenes. Os genes que retardam a divisão celular ou levam as células à morte no momento certo são chamadas de genes supressores de tumor. Os cânceres podem ser causados por alterações do DNA que se transformam em oncogenes ou desativam os genes supressores de tumor.
Mutações genéticas hereditárias versus adquiridas
Algumas pessoas herdam mutações genéticas que aumentam o risco de desenvolver tumores de hipófise hereditário. Algumas dessas mutações e as síndromes genéticas que elas causam são citadas em fatores de risco.
Mas, muitas vezes, as alterações genéticas que levam aos tumores de hipófise não são hereditárias, mas adquiridas durante a vida. Em alguns tipos de câncer, as mutações genéticas adquiridas podem ser causadas por exposições externas, como exposição às radiações ionizantes ou a produtos químicos cancerígenos. Mas não existem causas ambientais conhecidas para os tumores de hipófise. As alterações genéticas nesses tumores podem ser apenas eventos aleatórios que, às vezes, acontecem quando uma célula se divide, sem qualquer causa externa.
Em tumores de hipófise não hereditários, às vezes, as células tumorais adquirem mutações em genes como AIP, GNAS, USP8, USP48 e BRAF. Essas alterações são muito mais frequentes em alguns tipos de adenomas de hipófise do que outros.
Várias outras alterações genéticas têm sido encontradas em outros tipos de adenomas de hipófise, mas não está claro se os genes anormais são sempre necessários para a formação do tumor pituitário.
Como não existem causas relacionadas ao estilo de vida ou ambientais conhecidas dos tumores pituitários, é importante lembrar que não há nada que as pessoas com esses tumores poderiam ter feito para evitá-los.
Texto originalmente publicado no site da American Cancer Society, em 10/10/2022, livremente traduzido e adaptado pela Equipe do Instituto Oncoguia.