Detecção precoce do neuroblastoma
Alguns neuroblastomas podem ser diagnosticados precocemente, antes de começarem a causar quaisquer sinais ou sintomas. Por exemplo, uma pequena porcentagem de neuroblastomas é diagnosticada antes do nascimento durante a realização de um ultrassom pré-natal de rotina.
O neuroblastoma é, às vezes, diagnosticado casualmente em crianças pequenas sem quaisquer sintomas durante exames realizados para outras patologias infantis ou durante exames médicos regulares.
Mas, mais frequentemente, o neuroblastoma é diagnosticado por causa dos sinais e sintomas que a criança está apresentando.
Rastreamento para neuroblastoma
Os exames de rastreamento são realizados para a detecção precoce de doenças em pessoas assintomáticas. O rastreamento pode diagnosticar alguns tipos de câncer precocemente, quando é provável que sejam mais fáceis de serem tratados.
Estudos realizados avaliaram o rastreamento do neuroblastoma em bebês. Nesse estudo foi analisada a urina dos bebês para determinadas substâncias químicas produzidas por esses tumores. No entanto, esses estudos não consideram o rastreamento do neuroblastoma útil.
Esse rastreamento encontrou muitos tumores que normalmente não seriam diagnosticados. Mas a maioria desses tumores era de um tipo que provavelmente nunca teriam provocado quaisquer problemas ou teriam amadurecido em tumores benignos por conta própria. O rastreamento não diminuiu o número de cânceres diagnosticados em estágios avançados ou salvou vidas.
O rastreamento para neuroblastoma pode ter suas desvantagens. Por exemplo, diagnosticar tumores que nunca provocariam problemas sérios pode assustar os pais desnecessariamente e levar a exames e cirurgias desnecessários em algumas crianças.
Por estas razões, a maioria dos pesquisadores não indica o rastreamento para neuroblastoma em crianças que não apresentam um risco aumentado para a doença.
O rastreamento pode ser indicado para bebês com risco aumentado, como aqueles com histórico familiar de neuroblastoma. Além do exame de urina, também podem ser realizados testes genéticos para procurar alterações no gene ALK, que é frequentemente encontrado em casos de neuroblastoma hereditário.
Texto originalmente publicado no site da American Cancer Society, em 28/04/2021, livremente traduzido e adaptado pela Equipe do Instituto Oncoguia.