Efeitos do tratamento do câncer na nutrição

Os tratamentos oncológicos envolvem o uso de fortes medicações que trazem diversos efeitos colaterais e que podem afetar na alimentação. Mas a boa notícia, é que existem algumas medidas para amenizar estes desagradáveis sintomas.

Quimioterapia

A quimioterapia utiliza medicamentos para destruir as células tumorais impedindo o seu crescimento e multiplicação. Atinge, não só as células cancerígenas como também as células sadias, incluindo as células do revestimento da boca e do trato digestivo.

Efeitos colaterais da quimioterapia

Variáveis. os efeitos colaterais irão depender do remédio utilizado, bem como da dose utilizada e do tempo de tratamento.

Principais sintomas:

• Vômitos.
• Mucosite.
• Náuseas.

Hormonioterapia

A hormonioterapia pode retardar ou até mesmo interromper o crescimento de alguns tipos de câncer, bloqueando ou eliminando os hormônios.

Efeitos colaterais da hormonioterapia

• Náuseas.
• Vômitos.
• Boca seca.
• Perda de apetite.
• Diarreia.
• Aumento de peso.
• Alterações no paladar.
• Feridas na boca ou garganta.
• Problemas para engolir.
• Constipação.

Radioterapia

O tratamento com radioterapia utiliza radiações ionizantes de alta energia para destruir ou inibir o crescimento das células anormais que formam um tumor.

Efeitos colaterais da radioterapia

Variáveis. os efeitos colaterais dependem da técnica utilizada, bem como da dose e da região do corpo irradiada.

A radioterapia em qualquer parte do sistema digestivo pode prejudicar a nutrição. A maioria dos efeitos colaterais começa de duas a três semanas após o tratamento e desaparecem algumas semanas após o seu término. Entretanto, alguns efeitos podem continuar por meses ou até mesmo anos depois do fim do tratamento radioterápico. Os efeitos colaterais mais frequentes por região irradiada podem incluir:

Cirurgia

Quando o tratamento envolve procedimento cirúrgico, o corpo passa a precisar de calorias extras para recuperar o organismo e lutar contra infecções. Sendo assim, além do aumento de calorias da dieta, existe a necessidade do aumento de nutrientes.

Se o paciente apresentar desnutrição antes da cirurgia, o risco de complicações pós-cirúrgicas aumenta muito. Nestes casos, são recomendados cuidados nutricionais semanas antes da cirurgia para a recuperação nutricional deste paciente. Fórmulas proteicas com nutrientes específicos como: arginina, ômega 3 e nucleotídeos são recomendados neste caso. Quando a cirurgia é urgente, é essencial começar o tratamento nutricional imediatamente para minimizar os problemas.

 Os principais tipos de câncer cuja cirurgia pode afetar a nutrição são os de cabeça e pescoço, esôfago, estômago e intestino. A retirada de todo, ou parte, de determinados órgãos pode afetar a capacidade de alimentação e digestão.

Sintomas pós-cirúrgicos que impactam a nutrição:

• Perda de apetite.
• Problemas para mastigar.
• Problemas de deglutição.
• Sensação de saciedade.

Imunoterapia

A imunoterapia oferece ao sistema imunológico componentes feitos em laboratório, como as proteínas do sistema imune, com o objetivo de estimular o próprio sistema imunológico do paciente a trabalhar com maior intensidade contra as células do câncer.

Variáveis. Os efeitos colaterais variam de acordo com o tipo de medicamento utilizado:

• Fadiga.
• Febre.
• Náuseas.
• Vômitos.
• Diarreia.

Transplante de medula óssea

Os pacientes que recebem um transplante de Medula Óssea têm necessidades nutricionais especiais, uma vez que apresentam maior risco de infecção.

Após o transplante, os pacientes têm um alto risco da doença do enxerto versus hospedeiro. A doença do enxerto versus hospedeiro pode afetar o trato gastrointestinal ou o fígado, alterando a capacidade do paciente de se alimentar e/ou absorver os nutrientes dos alimentos.

Estratégias de intervenção nutricional para pacientes com câncer

Estratégias para amenizar os efeitos colaterais podem ajudar muito no estado nutricional.

Suplementos alimentares líquidos podem ser recomendados para aqueles incapazes de consumir bastante energia e proteína para manter o peso e o estado nutricional.

Fontes:

• Mahan, L. K.; Escott-Stump, S. Krause: Alimentos, Nutrição e Dietoterapia. 11. ed. São Paulo, SP: Roca, 2005.
• National Cancer Institute