Estresse

          O que é estresse e como o corpo reage ao estresse?
 
Estresse – também conhecido como estresse psicológico – descreve o que as pessoas experimentam quando estão sob pressão mental, física ou emocional. Estressores—fatores que podem causar estresse—podem surgir das responsabilidades e rotinas diárias das pessoas, incluindo trabalho, família e finanças. Outros estressores incluem fatores externos, como adversidades no início da vida, exposição a certas condições ambientais, pobreza, discriminação e desigualdades nos determinantes sociais da saúde . Problemas graves de saúde, como um diagnóstico de câncer em si mesmo ou em um amigo próximo ou membro da família, também podem causar estresse.
 
O corpo responde a estressores externos liberando hormônios do estresse (como epinefrina e norepinefrina ) que aumentam a pressão arterial , a frequência cardíaca e os níveis de açúcar no sangue. Essa resposta, geralmente chamada de resposta de luta ou fuga, ajuda a pessoa a agir com maior força e velocidade para escapar de uma ameaça percebida.
 
Embora a resposta de luta ou fuga ajude o corpo a controlar o estresse momentâneo, quando essa resposta é causada por estresse crônico ou de longo prazo, pode ser prejudicial. A pesquisa mostrou que as pessoas que sofrem de estresse crônico podem ter problemas digestivos, doenças cardíacas, pressão alta e um sistema imunológico enfraquecido . As pessoas que sofrem de estresse crônico também são mais propensas a ter dores de cabeça, problemas para dormir, dificuldade de concentração, depressão e ansiedade e contrair infecções virais, incluindo SARS-CoV-2 , o vírus que causa o COVID-19 (1).
 
          Estresse pode causar câncer?
 
Embora o estresse crônico possa levar a muitos problemas de saúde, não está claro se está ligado ao câncer. Estudos conduzidos até agora tiveram resultados variados. Por exemplo,

• Um estudo de caso-controle entre homens canadenses encontrou uma associação entre o estresse no local de trabalho e o risco de câncer de próstata, enquanto um estudo semelhante não encontrou tal associação (2, 3).
• Um estudo prospectivo  entre mais de 100.000 mulheres do Reino Unido não relatou nenhuma associação entre o risco de câncer de mama e os níveis de estresse percebidos ou eventos adversos da vida nos últimos 5 anos (4).
• Um estudo prospectivo de 15 anos de mulheres australianas com risco aumentado de câncer de mama familiar não encontrou associação entre estressores agudos e crônicos, apoio social, otimismo ou outras características emocionais e o risco de câncer de mama (5).
• Em uma meta-análise de 2008 de 142 estudos prospectivos entre pessoas na Ásia, Australásia, Europa e América, o estresse foi associado a uma maior incidência de câncer de pulmão (6).
• Uma meta-análise de 2019 de nove estudos observacionais na Europa e na América do Norte também encontrou uma associação entre o estresse no trabalho e o risco de câncer de pulmão, colorretal e esofágico (7).
• Uma meta-análise de 12 estudos de coorte na Europa não encontrou nenhuma ligação entre o estresse no trabalho e o risco de câncer de pulmão, colorretal, mama ou próstata (8).

Mesmo quando o estresse parece estar ligado ao risco de câncer, a relação pode ser indireta. Por exemplo, pessoas sob estresse crônico podem desenvolver certos comportamentos não saudáveis, como fumar, comer demais, tornar-se menos ativo ou beber álcool, que estão associados a riscos aumentados de alguns tipos de câncer.
 
          Como o estresse afeta as pessoas com câncer?
 
Evidências de estudos de laboratório em modelos animais e células cancerígenas humanas cultivadas em laboratório sugerem que o estresse crônico pode fazer com que o câncer piore (progrida) e se espalhe (metástase) (9 - 11). Por exemplo, alguns estudos mostraram que quando camundongos portadores de tumores humanos eram mantidos confinados ou isolados de outros camundongos - condições que aumentam o estresse – seus tumores eram mais propensos a crescer e metástase (10, 12).
 
Estudos de laboratório descobriram que a norepinefrina , liberada como parte da resposta de luta ou fuga do corpo, estimula a angiogênese e a metástase (10). Esse hormônio também pode ativar os neutrófilos, um tipo de célula imune. Em alguns casos, os neutrófilos podem ajudar os tumores a crescer, protegendo-os do sistema imunológico do corpo; eles também podem “despertar” células cancerígenas adormecidas (13).
 
O estresse crônico também pode levar à liberação de uma classe de hormônios esteroides chamados glicocorticoides . Os glicocorticoides podem inibir um tipo de morte celular tumoral chamada apoptose e aumentar a metástase e a resistência à quimioterapia (14). Eles também podem impedir que o sistema imunológico do corpo reconheça e combata as células cancerígenas (15).
 
Embora alguns estudos tenham relatado diminuição da sobrevida entre pessoas com câncer que estão passando por estresse (6, 16, 17), a evidência de que o estresse afeta diretamente a sobrevivência permanece fraca em geral (10).
 
Como as pessoas com câncer podem aprender a lidar com o estresse?
 
O apoio emocional e social pode ajudar os pacientes a aprender a lidar com o estresse. Esse apoio pode reduzir os níveis de depressão , ansiedade e sintomas relacionados à doença e ao tratamento entre os pacientes.
 
Existem algumas evidências de que o gerenciamento bem-sucedido do estresse por meio do apoio social está associado a melhores resultados clínicos para pessoas com câncer de mama (10). O apoio social também tem sido associado a níveis mais baixos de hormônios relacionados ao estresse que podem promover a progressão do tumor no câncer de ovário (10, 18).
 
Outra abordagem para lidar com o estresse é ser fisicamente ativo. Um relatório da Mesa Redonda Internacional Multidisciplinar do American College of Sports Medicine de 2018 sobre Atividade Física e Prevenção e Controle do Câncer encontrou evidências “suficientes” para concluir que a atividade física de intensidade moderada durante e após o tratamento do câncer pode reduzir a ansiedade e os sintomas depressivos entre os sobreviventes do câncer (19). Também há evidências sugerindo que a atividade física é útil na prevenção da depressão entre sobreviventes de câncer infantil (20).
 
As pessoas que estão passando por estresse significativo com um diagnóstico de câncer também podem querer consultar seus médicos sobre um encaminhamento para um profissional de saúde mental apropriado. De fato, algumas organizações especializadas recomendam que todos os pacientes com câncer sejam rastreados com uma ferramenta apropriada, como uma escala ou questionário de angústia, logo após o diagnóstico, bem como durante e após o tratamento (21, 22) para avaliar se eles precisam de ajuda para controlar o estresse ou estão em risco de angústia (23).
 
O tratamento de sofrimento significativo, depressão e ansiedade sob os cuidados de um profissional de saúde mental pode incluir psicoterapia (terapia de conversa) e/ou antidepressivos ou outros medicamentos. A escolha do tratamento deve ser personalizada, idealmente como uma decisão conjunta entre o paciente e o profissional de saúde.
 
Os pesquisadores estão estudando novas abordagens psicoterapêuticas para diminuir os sintomas depressivos, como angústia e desesperança em pessoas com câncer. Em um ensaio clínico randomizado de pessoas que foram recentemente diagnosticadas com câncer avançado, três a seis sessões de uma intervenção psicoterapêutica personalizada reduziram os sintomas de depressão (24). Os resultados do estudo também sugerem que a abordagem pode ajudar a prevenir o aparecimento de depressão naqueles com doença avançada.
 
Outro ensaio clínico randomizado comparou duas diferentes intervenções de terapia cognitiva baseadas em mindfulness – uma realizada pessoalmente, a outra eletronicamente – com o tratamento usual na redução do sofrimento psicológico em pessoas com câncer (25). Ambas as intervenções reduziram os elementos de angústia, como o medo da recorrência do câncer e o aumento da qualidade de vida relacionada à saúde mental , habilidades de atenção plena e saúde mental positiva.
 
Um ressurgimento da pesquisa acadêmica sobre o potencial terapêutico das drogas psicodélicas produziu evidências preliminares para o possível papel da psicoterapia assistida por psilocibina no tratamento da ansiedade, depressão e angústia existencial relacionadas ao câncer (26).