Exames de imagem para câncer de glândulas salivares

Os exames de imagem ajudam a localizar a lesão e são extremamente úteis para determinar a extensão da doença o que se denomina estadiamento do câncer de glândulas salivares.

• Raios X

O exame de raios X é um procedimento que cria uma imagem das estruturas internas do corpo, utilizando uma pequena quantidade de radiação.
 
A radiografia de tórax é utilizada para detectar se o câncer de glândulas salivares se disseminou para outros órgãos, por exemplo, os pulmões.

• Tomografia computadorizada

A tomografia computadorizada é uma técnica de diagnóstico por imagem que utiliza a radiação X para visualizar pequenas fatias de regiões do corpo, por meio da rotação do tubo emissor de raios X ao redor do paciente. O equipamento possui uma mesa de exames, onde o paciente fica deitado para a realização do exame, que desliza para o interior do equipamento, que é aberto, não gerando a sensação de claustrofobia.
 
A tomografia computadorizada pode mostrar o tamanho, a forma e a localização exata do tumor e a diagnosticar linfonodos aumentados que podem conter câncer. Também é usada para o diagnóstico da disseminação da doença em outras partes do corpo, como os pulmões.
 
Muitas vezes a tomografia computadorizada é utilizada para guiar precisamente o posicionamento de uma agulha de biópsia em uma área suspeita de câncer.

• Ressonância magnética

A ressonância magnética é um método de diagnóstico por imagem, que utiliza ondas eletromagnéticas para a formação das imagens. A ressonância magnética produz imagens que permitem determinar o tamanho e a localização do câncer de glândulas salivares, bem como a presença de metástases.

• Tomografia por emissão de pósitrons (PET scan)

A tomografia por emissão de pósitrons (PET) usa radiofármacos, ou moléculas marcadas por um isótopo radioativo, que são administrados ao paciente, por via venosa, antes da realização do exame. Como as células de tumores são ávidas por energia proveniente da glicose, esta vai concentrar-se nas células cancerígenas, onde o metabolismo celular é mais intenso. Alguns minutos depois da administração de glicose é possível fazer um mapeamento do organismo do paciente detectando a concentração do radiofármaco no organismo.
 
PET/CT. Alguns equipamentos combinam a tomografia computadorizada com a tomografia por emissão de pósitrons (PET scan). Isso permite uma comparação de áreas com maior radioatividade na tomografia por emissão de pósitrons com a imagem mais detalhada na tomografia computadorizada.
 
As imagens de PET/CT para o câncer de glândulas salivares podem ser feitas:

1. Se o tumor principal não for localizado pela tomografia computadorizada ou ressonância magnética.
2. Para planejar uma cirurgia.
3. Para localizar os linfonodos do pescoço com câncer, se a radioterapia for o tratamento principal.
4. Para detectar possíveis áreas de disseminação da doença.

• Ultrassom

Ao contrário da maioria dos exames de diagnóstico por imagem, a ultrassonografia é uma técnica que não usa radiação ionizante para a formação da imagem. Ela utiliza ondas sonoras de frequência acima do limite audível para o ser humano que produzem imagens em tempo real de órgãos, tecidos e fluxo sanguíneo do corpo.
 
Ultrassonografia e biópsia do pescoço. Este tipo de exame é realizado para verificar se os linfonodos estão aumentados de tamanho ou se apresentam alterações internamente, o que pode ser um sinal de disseminação da doença. O ultrassom também pode guiar o posicionamento de uma agulha para a biopsia em um linfonodo anormal.
 
Texto originalmente publicado no site da American Cancer Society, em 18/03/2022, livremente traduzido e adaptado pela Equipe do Instituto Oncoguia.