Exames de imagem para câncer de cavidade nasal e seios paranasais

Os exames de imagem ajudam a localizar a lesão e são extremamente úteis para determinar a extensão da doença, o que se denomina estadiamento do câncer. Os principais exames utilizados para o diagnóstico ou estadiamento do câncer de cavidade nasal e seios paranasais são:

• Raios X

Os raios X podem mostrar se os seios paranasais não estão preenchidos com ar como deveriam estar, o que pode sugerir que algo está errado. Mas, na maioria das vezes, pode ser apenas uma infecção. A radiografia dos seios paranasais não é feita com frequência, já que os médicos preferem solicitar uma tomografia computadorizada, por fornecer maiores detalhes sobre a anatomia dos seios paranasais.

Se for diagnosticado o câncer de cavidade nasal ou seios paranasais, será solicitada uma radiografia de tórax para verificar se a doença se espalhou para os pulmões, que é o local mais comum de disseminação, além dos linfonodos do pescoço.

• Tomografia computadorizada

A tomografia computadorizada é uma técnica de diagnóstico por imagem que utiliza a radiação X para visualizar pequenas fatias de regiões do corpo, por meio da rotação do tubo emissor de raios X ao redor do paciente. O equipamento possui uma mesa de exames onde o paciente fica deitado para a realização do exame. Esta mesa desliza para o interior do equipamento, que é aberto, não gerando a sensação de claustrofobia. Esse exame é muito útil na identificação de cânceres da cavidade nasal e seios paranasais. A tomografia computadorizada de tórax também é realizada para verificar se a doença se espalhou para os pulmões.

• Ressonância magnética

A ressonância magnética é um método de diagnóstico por imagem, que utiliza ondas eletromagnéticas para a formação das imagens. Ela produz imagens que permitem determinar o tamanho e a localização do câncer da cavidade nasal e seios paranasais, bem como a presença de metástases.

Esse exame é mais preciso que uma tomografia computadorizada por permitir identificar se uma alteração é líquida ou sólida como, por exemplo, um tumor. Esse exame ajuda o médico a diferenciar entre nódulos benignos e malignos. Também mostra se o tumor se espalhou para os tecidos moles próximos, como o globo ocular, o cérebro ou os vasos sanguíneos.

• Tomografia por emissão de pósitrons

A tomografia por emissão de pósitrons (PET scan) mede variações nos processos bioquímicos, quando alterados por uma doença, e que ocorrem antes que os sinais visíveis estejam presentes em imagens de tomografia computadorizada ou ressonância magnética. O PET scan é uma combinação de medicina nuclear e análise bioquímica, que permite uma visualização da fisiologia humana por detecção eletrônica de radiofármacos emissores de pósitrons de meia-vida curta.

As imagens do PET scan podem ser úteis para diagnosticar se as áreas suspeitas visualizadas em outros exames de imagem são tumores. O exame também pode ser usado ​​para verificar se a doença está respondendo ao tratamento.

Muitos equipamentos permitem uma imagem de PET e tomografia computadorizada simultaneamente, o que permite ao médico uma comparação das áreas com maior concentração de radioatividade no PET scan.

• Cintilografia óssea

A cintilografia óssea mostra se a doença se disseminou para o crânio ou outros ossos. Para a realização desse exame, é administrado ao paciente, uma pequena quantidade de material radioativo que após algumas horas é atraído pelo tecido ósseo com doença. Para registrar as áreas de captação do material radioativo, é utilizada uma câmera especial que detecta a radioatividade e cria uma imagem do esqueleto.

Esse exame não é realizado com muita frequência para o câncer de cavidade nasal e seios paranasais porque as imagens do PET geralmente mostram se a doença está disseminada para os ossos.

Texto originalmente publicado no site da American Cancer Society, em 19/04/2021, livremente traduzido e adaptado pela Equipe do Instituto Oncoguia.