Exames de imagem para diagnóstico do câncer de nasofaringe

Os exames de imagem ajudam a localizar a lesão e são extremamente úteis para determinar a extensão da doença o que se denomina estadiamento do câncer. Os principais exames utilizados para o diagnóstico ou estadiamento do câncer de nasofaringe são:

• Radiografia de tórax

A radiografia de tórax é utilizada para diagnosticar a presença de alguma imagem suspeita de tumor em algum dos pulmões, mas com mais frequência é feita a tomografia computadorizada, que fornece imagens mais detalhada dos pulmões.

• Tomografia computadorizada

A tomografia computadorizada é uma técnica de diagnóstico por imagem que utiliza a radiação X para visualizar pequenas fatias de regiões do corpo, por meio da rotação do tubo emissor de raios X ao redor do paciente. O equipamento possui uma mesa de exames onde o paciente fica deitado para a realização do exame. Essa mesa desliza para o interior do equipamento, que é aberto, não gerando a sensação de claustrofobia.
 
A tomografia computadorizada de cabeça e pescoço pode fornecer informações sobre o tamanho, forma e localização do tumor, além de identificar linfonodos aumentados que podem conter câncer. É um exame importante para o diagnóstico de câncer que pode ter se desenvolvido nos ossos da base do crânio, um lugar comum do crescimento do câncer de nasofaringe.

• Ressonância magnética

A ressonância magnética é um método de diagnóstico por imagem, que utiliza ondas eletromagnéticas para a formação das imagens. A ressonância magnética produz imagens que permitem determinar o tamanho e a localização do câncer de nasofaringe, bem como a presença de metástases.

• Tomografia por emissão de pósitrons (PET scan)

Os radiofármacos, ou moléculas marcadas por um isótopo radioativo, são administrados ao paciente, por via venosa, antes da realização do exame. Para a maioria das doenças, o PET scan utiliza uma forma de glicose radiomarcada para detectar os tumores.
 
O PET scan permite diagnosticar se o câncer se disseminou para os linfonodos ou outras estruturas e órgãos do corpo.
 
PET/CT. Alguns equipamentos combinam a tomografia computadorizada com a tomografia por emissão de pósitrons (PET scan). Isso permite uma comparação de áreas com maior radioatividade na tomografia por emissão de pósitrons com a imagem mais detalhada na tomografia computadorizada.

• Cintilografia óssea

Na cintilografia óssea, é administrado ao paciente uma pequena quantidade de material radioativo que após algumas horas é captado pelo tecido ósseo, principalmente em áreas anormais do osso. A cintilografia óssea mostra se a doença se disseminou para os ossos. Mas esse exame não é realizado com muita frequência porque a tomografia por emissão de pósitron é mais eficaz para essa finalidade.
 
Texto originalmente publicado no site da American Cancer Society, em 01/08/2022, livremente traduzido e adaptado pela Equipe do Instituto Oncoguia.