Exames de imagem para diagnóstico do rabdomiossarcoma

Os exames de imagem ajudam a localizar a lesão e são extremamente úteis para determinar a extensão da doença, o que se denomina estadiamento do câncer. Os principais exames utilizados para o diagnóstico ou estadiamento do rabdomiossarcoma são:

• Raios X

O exame de raios X é um procedimento de imagem para avaliar o corpo humano, que cria uma imagem das estruturas internas do corpo, utilizando uma pequena quantidade de radiação.

A radiografia de tórax é utilizada para detectar a presença de alguma imagem suspeita de tumor em algum dos pulmões.

• Tomografia computadorizada

A tomografia computadorizada é uma técnica de diagnóstico por imagem que usa a radiação X para visualizar pequenas fatias de regiões do corpo, por meio da rotação do tubo emissor de raios X ao redor do paciente. O equipamento possui uma mesa de exames onde o paciente fica deitado para a realização do exame. Essa mesa desliza para o interior do equipamento, que é aberto, não gerando a sensação de claustrofobia.

A tomografia pode mostrar um tumor em detalhes, incluindo seu tamanho e se cresceu nas estruturas próximas. Também é útil para observar os linfonodos próximos, bem como os pulmões ou outras áreas do corpo onde o tumor pode ter se disseminado.

• Ressonância magnética

A ressonância magnética é um método de diagnóstico por imagem que usa ondas eletromagnéticas. A ressonância magnética produz imagens que permitem determinar o tamanho e a localização do rabdomiossarcoma, bem como a presença de metástases.

A ressonância magnética é especialmente útil se o tumor estiver localizado em determinadas regiões do corpo, como cabeça e pescoço, braço, perna ou pelve. As imagens obtidas com a ressonância magnética ajudam a determinar a extensão exata de um tumor, porque diferenciam detalhes entre músculo, gordura e tecido conjuntivo ao redor do tumor. Isso é importante para o planejamento de cirurgias e tratamento radioterápico. A ressonância magnética também é útil se o médico estiver preocupado com a possível disseminação da doença para a medula espinhal ou para o cérebro.

• Cintilografia óssea

A cintilografia óssea mostra se o tumor se disseminou para os ossos. É um exame útil porque fornece uma imagem de todo o esqueleto de uma só vez.

Para a realização do exame, é administrado ao paciente uma injeção intravenosa do radiofármaco 99mTc-MDP (tecnécio) que, após algumas horas, é atraído pelo tecido ósseo com doença. Para registrar as áreas de captação do material radioativo é utilizada uma câmera especial que detecta a radioatividade e cria uma imagem do esqueleto. A captação óssea nas imagens é proporcional à atividade metabólica no osso, se devendo principalmente à adsorção do radiofármaco. A cintilografia pode detectar variações de até 5% no metabolismo ósseo, geralmente precedendo as alterações radiológicas, oferecendo alta sensibilidade e baixa dose de radiação mesmo na varredura de todo o esqueleto.

As áreas de lesão óssea aparecem como pontos escuros na imagem do esqueleto. Esses pontos podem sugerir a presença de câncer metastático. No entanto, outras doenças como, por exemplo, a artrite apresenta o mesmo padrão de imagem. Para diferenciar o resultado de outras doenças são solicitados exames adicionais de imagem como radiografias simples, tomografia computadorizada ou ressonância magnética.

A injeção do material radioativo é a única parte desconfortável desse exame. Ele é eliminado pela urina e a quantidade de radioatividade utilizada é baixa, não oferendo risco para você ou às pessoas próximas.

Este exame só é realizado se o paciente apresenta dores ósseas que possam ser causadas por uma infecção nos ossos ou metástases de outros órgãos nos ossos.

• Tomografia por emissão de pósitrons

A tomografia por emissão de pósitrons (PET scan) mede variações nos processos bioquímicos, quando alterados por uma doença, e que ocorrem antes que os sinais visíveis estejam presentes em imagens de tomografia computadorizada ou ressonância magnética. O PETscan é uma combinação de medicina nuclear e análise bioquímica, que permite uma visualização da fisiologia humana por detecção eletrônica de radiofármacos emissores de pósitrons de meia-vida curta.

As imagens do PET scan podem ser úteis para diagnosticar se as áreas suspeitas visualizadas em outros exames de imagem são tumores. Também pode ser usado ​​para verificar se a doença está respondendo ao tratamento.

Muitos equipamentos permitem uma imagem de PET e tomografia computadorizada simultaneamente, o que permite ao médico uma comparação das áreas com maior concentração de radioatividade no PET scan.

• Ultrassom

Ao contrário da maioria dos exames de diagnóstico por imagem, a ultrassonografia é uma técnica que não usa radiação ionizante para a formação da imagem. Ela utiliza ondas sonoras de frequência acima do limite audível para o ser humano que produzem imagens em tempo real de órgãos, tecidos e fluxo sanguíneo do corpo.

Muitas vezes o ultrassom é utilizado para guiar precisamente o posicionamento de uma agulha de biópsia em um nódulo suspeito de câncer.

Texto originalmente publicado no site da American Cancer Society, em 16/07/2018, livremente traduzido e adaptado pela Equipe do Instituto Oncoguia.