Exames de sangue para câncer de sítio primário desconhecido

Se os sinais e sintomas sugerem a possibilidade de um câncer, serão solicitados exames de sangue para analisar o número e tipo de células sanguíneas, além de medir os níveis de certas substâncias químicas no sangue.

Hemograma completo. O Hemograma completo mede a quantidade das diferentes células sanguíneas como glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas. Contagens inferiores ao normal podem sugerir que um câncer de sítio primário desconhecido se espalhou para os ossos, substituindo a medula óssea normal, onde são produzidas as novas células sanguíneas. Anemia também pode indicar sangramento em algum órgão como estômago ou intestino, causado pelo câncer. 

Bioquímica sanguínea. Os exames de bioquímica sanguínea avaliam o funcionamento de determinados órgãos e, em alguns casos, podem alertar sobre a presença de doenças. Por exemplo, resultados anormais dos exames de função hepática em uma pessoa com câncer de sítio primário desconhecido podem sugerir que o câncer seja hepático, seja ele originário no fígado ou metastático.  Outros exames de sangue podem verificar a função renal e detectar a disseminação do câncer para os ossos.

Marcadores tumorais séricos

Alguns tumores liberam substâncias específicas na corrente sanguínea, conhecidas como marcadores tumorais. Embora existam muitos marcadores tumorais, apenas alguns são úteis para identificar a origem de um câncer, como: 

• Antígeno prostático específico (PSA). Um nível elevado de PSA em homens sugere que o câncer teve início na glândula prostática. 
• Gonadotrofina coriônica humana (HCG). Altos níveis de HCG sugerem um tumor de células germinativas que pode começar nos testículos, ovários, mediastino ou retroperitônio.
• Alfa-fetoproteína (AFP). Produzida por alguns tumores de células germinativas e alguns cânceres de fígado.
• Cromogranina A (CgA). Níveis elevados da CgA podem indicar câncer neuroendócrino.

Outros marcadores tumorais úteis incluem:

• CA-125. Um nível elevado sugere câncer primário de ovário, trompas de Falópio ou de peritônio. 
• CA 19-9. Níveis elevados sugerem câncer dutos pancreáticos ou nas vias biliares.

Embora existam muitos outros marcadores tumorais, eles são menos úteis em casos de câncer de sítio primário desconhecido, pois seus níveis podem variar entre diferentes tipos de neoplasias. Por exemplo, o antígeno carcinoembrionário (CEA) pode aumentar na presença de um adenocarcinoma de diversos órgãos, como cólon, pulmão, ovário, pâncreas, estômago entre outros, dificultando a identificação do local de origem do câncer.

Texto originalmente publicado no site da American Cancer Society, em 09/03/2018, livremente traduzido e adaptado pela Equipe do Instituto Oncoguia.