Exames para diagnóstico do câncer colorretal

A partir de uma primeira suspeita de câncer colorretal, se os sintomas ou os resultados dos exames de sangue ou  físico sugerirem a presença da doença, o médico solicitará alguns exames complementares para confirmar o diagnóstico. 

Alguns exemplos são:

• Imunoquímico fecal (FIT)

O teste de imunoquímica fecal (FIT) é também chamado de teste imunoquímico de sangue oculto nas fezes (FOBT). Ele detecta a presença de sangue nas fezes mesmo que não seja possível observar a olho nu. Esse teste reage a uma parte da hemoglobina humana, encontrada nos glóbulos vermelhos do sangue. 

 O exame consiste em coletar uma amostra das fezes do paciente, que é examinada em laboratório.

Se os resultados são positivos para sangue oculto, é necessária a realização da colonoscopia. É importante ter em mente que, embora o sangue nas fezes possa significar  câncer ou pólipos, também pode ter outras causas, como úlceras, hemorroidas ou outras condições clínicas.

• Exame de sangue oculto nas fezes (FOBTg)

Assim como o anterior, esse exame detecta a presença de sangue nas fezes por meio de uma reação química. Entretanto, ele é menos específico para a saúde do intestino, sendo voltado para identificar sangue no sistema digestório como um todo, sem fazer a diferenciação por órgão. 

Este teste deve ser realizado anualmente, ao contrário de alguns outros exames.

Se este exame for o escolhido para o rastreamento de câncer colorretal, recomenda-se que versões altamente sensíveis do mesmo sejam usadas.

Antes do exame. Outra diferença com relação ao FIT é que alguns alimentos ou medicamentos podem afetar os resultados deste exame. Por isso, pode ser que o médico solicite que você evite algumas coisas antes da realização do procedimento: 

1. Anti-inflamatórios não esteroides (como ibuprofeno) , naproxeno ou ácido acetilsalicílico devem ser evitados durante sete dias antes do teste, pois podem causar sangramento, levando a um resultado falso positivo. 
2. Não tomar vitamina C em excesso (250 mg/dia) a partir de qualquer suplemento ou fruta cítrica por três a sete dias antes do exame, pois pode influenciar nos produtos químicos utilizados no procedimento e resultar num falso negativo.
3. Evitar carnes vermelhas por três dias antes do exame, pois componentes do sangue na carne podem apresentar um resultado falso positivo.

Assim como o FIT, se o teste determinar a presença de sangue, será necessária a realização de uma colonoscopia para determinar a causa. Não é suficiente simplesmente repetir o teste, ou mesmo acompanhar com outros exames.

• DNA das fezes

Este teste busca por  seções anômalas do DNA das células do câncer ou do pólipo presentes nas fezes do paciente. As células de câncer colorretal frequentemente contêm mutações no DNA em determinados genes.

• Exames visuais

Esses testes examinam o interior do cólon e do reto em busca de áreas anormais que possam ser suspeitas de câncer ou pólipos. Esses testes podem ser realizados com menos frequência do que os exames de fezes, mas exigem preparação com antecedência.

• Colonoscopia

Neste exame, é observada toda a extensão do reto e do cólon com um colonoscópio um tubo com uma câmera de vídeo na extremidade que capta imagens do interior do cólon e as projeta em um monitor para visualização do médico. O colonoscópio também permite a introdução de instrumentos especiais para a remoção (biópsia) de áreas de aspecto suspeito, como pólipos, se necessário.

Antes do exame.

A colonoscopia é um exame que exige preparação prévia. 

O paciente precisa informar ao seu médico a os medicamentos que  toma no dia a dia, incluindo vitaminas, ervas e suplementos. O profissional então prescreve medicamentos, como laxantes, para que ocólon e o reto do paciente estejam  totalmente vazios e limpos para que o revestimento das paredes internas possa ser observado durante o exame. 

É importante ler cuidadosamente as instruções pré-exame e, em caso de dúvida, contatar o centro onde será feito o procedimento e solicitar um passo a passo sobre o preparo com a equipe de saúde Muitas pessoas consideram o preparo intestinal a parte mais desagradável do exame, por requerer que você esteja próximo a um banheiro.

O paciente pode receber outras instruções, como beber apenas líquidos claros (água ou sucos), exceto gelatinas vermelhas, um dia ou dois antes do exame. Chá ou café com açúcar geralmente são permitidos, mas sem leite ou creme. Caldo de carne, refrigerantes e bebidas esportivas também são permitidos, exceto as de coloração vermelha, pois podem ser confundidas com sangue.

Também é possível que o paciente não possa comer ou beber qualquer coisa após a meia-noite da véspera do exame. Em caso de uso de medicamentos no período da manhã, é recomendado avisar oo médico ou com os profissionais da da enfermagem sobre como proceder no dia do exame.

Durante o exame. O exame dura cerca de 30 minutos, podendo demorar mais se um pólipo é encontrado e removido. Antes do início da colonoscopia, o paciente será sedado para diminuir o desconforto. 
Durante o exame, se um pólipo pequeno for encontrado, ele será retirado e enviado para análise anatomopatológica. Se um pólipo ou tumor maior ou qualquer outra alteração for encontrada, é realizada uma biópsia. 

Nesse procedimento, um pequeno fragmento de tecido é retirado pelo colonoscópio. Da mesma maneira o tecido retirado é encaminhado para análise, para determinar se é um câncer, um tumor benigno ou resultado de um processo inflamatório.

Depois do exame o paciente pode sentir inchaço, dores abdominais ou cólicas até a saída do ar.

• Colonografia por tomografia computadorizada (Colonoscopia virtual)

Este procedimento é uma espécie de tomografia computadorizada do cólon e do reto. A tomografia computadorizada é um exame de raios X, que produz imagens seccionais detalhadas do corpo humano. 

Na colonoscopia virtual, programas de computador criam imagens bidimensionais e tridimensionais do interior do cólon e do reto, que permitem a localização de pólipos ou câncer.

Este procedimento é especialmente útil para pessoas que não querem fazer exames invasivos como a colonoscopia, e pode ser realizado rapidamente e não requer sedação. Mesmo não sendo um exame invasivo, como a colonoscopia, ainda assim requer o mesmo tipo de preparo intestinal e utiliza um tubo que é inserido pelo reto para preencher o cólon com ar. Outra possível desvantagem desse procedimento é que, se pólipos ou outras áreas suspeitas forem visualizadas, provavelmente será necessária a realização da colonoscopia para remoção dos pólipos e melhor visualização das áreas suspeitas.

Durante o exame. Esse procedimento é realizado na sala da tomografia computadorizada e dura cerca de 15 minutos. O paciente tomará uma solução de contraste antes do início do procedimento e, para a realização do exame, será inserido um pequeno tubo flexível no reto, que bombeará ar para expandir o cólon e fornecer as melhores imagens.

Possíveis efeitos colaterais e complicações. Normalmente quase não existem efeitos colaterais após a colonoscopia virtual. O paciente  pode sentir cãibras ou inchaço em função da presença de ar no cólon, mas são sintomas que desaparecem quando o ar sai do corpo. Existe um risco muito pequeno de lesão ou perfuração durante a realização do exame, mas esse risco é considerado muito menor do que com a colonoscopia. Similar a outros exames realizados em tomógrafos computadorizados a pessoa será exposta a uma pequena dose de radiação.

• Sigmoidoscopia

A sigmoidoscopia é similar a colonoscopia, exceto que não examina todo o cólon. Nesse exame é utilizado o sigmoidoscópio, um tubo flexível de aproximadamente 60 centímetros com uma pequena câmera de vídeo na extremidade, que é introduzido pelo ânus e reto até a parte inferior do cólon. O sigmoidoscópio permite a visualização do interior do reto e parte do cólon e a detecção (e eventualmente remoção) de qualquer anormalidade. 

Antes do exame. Deve ser feito um preparo para esvaziar o cólon e o reto, de modo a permitir uma melhor visualização do revestimento da região. O paciente será orientado a seguir uma dieta especial um dia antes do exame, além de fazer uso de laxantes para total esvaziamento do cólon. 

Durante o exame. A sigmoidoscopia dura de 10 a 20 minutos. A maioria das pessoas não precisa ser sedada para esse exame. No entanto, a sedação torna o exame menos desconfortável, apesar de requerer um tempo para recuperação, bem como de um acompanhante.

Durante o procedimento, o paciente  pode sentir pressão e leve cólica na parte inferior do abdômen.

Se um pólipo for encontrado durante o exame, o mesmo será retirado e, em seguida, enviado ao laboratório de patologia. Se um pólipo pré-canceroso (adenoma) ou câncer colorretal for diagnosticado durante o exame, uma nova colonoscopia será realizada em data posterior, para diagnosticar outros pólipos ou câncer no resto do cólon.

Possíveis complicações e efeitos colaterais. Pode ser observada uma pequena quantidade de sangue na primeira evacuação após o exame. Sangramento significativo e perfuração do cólon são possíveis complicações sérias, mas é muito raro de acontecer.

Prós e contras dos exames de rastreamento

Texto originalmente publicado no site da American Cancer Society, em 04/03/2024, livremente traduzido e adaptado pela Equipe do Instituto Oncoguia.