Fatores de Risco e Causas de Câncer em Adultos Jovens
O câncer ocorre como resultado de mutações nos genes dentro de nossas células. Os genes, controlam quase tudo o que nossas células fazem. Alguns genes contêm instruções para controlar quando as células crescem, se dividem e morrem. Alterações nesses genes podem fazer que as células cresçam de forma desordenada e fora de controle.
Um fator de risco é algo que afeta sua chance de contrair uma doença como o câncer. Diferentes tipos de câncer apresentam diferentes fatores de risco. Em muitos casos, não está claro o que causa as alterações genéticas que levam ao desenvolvimento do câncer.
Alterações genéticas hereditárias
Algumas pessoas herdam alterações genéticas que aumentam o risco de determinados tipos de câncer. As pessoas que herdam tal mutação, às vezes, podem ter um câncer numa fase mais precoce na vida do que seria normalmente esperado. Por exemplo:
- Mutações no gene BRCA, que aumentam o risco de câncer de mama, câncer de ovário e outros tipos de câncer.
- Síndrome de Lynch, que aumenta o risco de câncer colorretal, câncer de ovário, câncer de endométrio e outros tipos de câncer.
- Polipose adenomatosa familiar, que aumenta o risco de câncer colorretal.
- Síndrome de Li-Fraumeni, que aumenta o risco de determinados sarcomas e outros tipos de câncer
Mas a maioria dos cânceres em adultos jovens não é causada por alterações genéticas hereditárias.
Alterações genéticas adquiridas
Em adultos mais velhos, as alterações genéticas que levam ao câncer são frequentemente adquiridas ao longo da vida. Algumas dessas mudanças ocorrem sem motivo aparente. Mas muitos cânceres estão ligados a fatores de risco relacionados ao estilo de vida, como tabagismo, excesso de peso, dieta pouco saudável, ausência de atividade física e alcoolismo. A exposição ambiental (radônio, poluição do ar), exposição ocupacional (produtos químicos), exposição médica (radiações ionizantes, durante exames ou procedimentos médicos) também desempenham um papel em alguns tipos de câncer em adultos. Esses fatores de risco geralmente levam alguns anos para influenciar o risco de câncer, portanto, não se acredita que possam desempenhar um papel importante no câncer em crianças, adolescentes ou adultos jovens.
Ainda assim, existem algumas causas conhecidas de câncer em adultos jovens, por exemplo:
- Exposição aos raios ultravioleta (UV) pode aumentar o risco de câncer de pele melanoma e outros cânceres de pele.
- Infecção pelo papilomavírus humano (HPV) pode aumentar o risco de câncer de colo do útero e outros tipos de câncer.
- Infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV) pode aumentar o risco de linfoma não Hodgkin, sarcoma de Kaposi e alguns outros tipos de câncer.
- Tratamento com quimioterapia ou radioterapia para um câncer infantil pode aumentar o risco de contrair um segundo câncer mais tarde, especialmente leucemia.
Ainda assim, estes e outros fatores de risco conhecidos, provavelmente, representam apenas uma pequena parcela dos casos de câncer em adultos jovens. Muitas alterações genéticas que levam ao câncer em adultos jovens provavelmente são apenas eventos aleatórios que, algumas vezes, ocorrem no interior de uma célula, sem ter uma causa externa específica.
Texto originalmente publicado no site da American Cancer Society, em 24/10/2019, livremente traduzido e adaptado pela Equipe do Instituto Oncoguia.